Sejarah dan Perkembangan Perilaku Hewan

Ethologi adalah ilmu yang mempelajari tentang perilaku hewan. Ethologi berasal dari kata ethos yang berarti karakter dan logos berarti pengetahuan. Perkembangan tentang ethologi sudah sejak lama ada sejak manusia hidup. Untuk lebih jelasnya  dijelaskan secara mendalam dibawah ini.

Sejarah Perilaku Hewan pada Manusia Purba

Manusia purba zaman dahulu (homo sapiens) pastinya mengalami kejadian yang berkaitan dengan hewan. Hal ini terutama adalah dalam hal mencari makanan karena manusia purba zaman dahulu mencari makan dengan berburu. Manusia purba mempelajari sifat dari hewan untuk bertahan hidup. Mereka mempelajarinya untuk mendapatkan strategi yang bagus dalam menangkap buruan, dan menghindari ancaman dari hewan predator yang dapat mengancam manusia purba tersebut. 

Dari 50.000 tahun yang lalu sampai 5.000 tahun sebelum Masehi kita menemukan beberapa pengetahuan yang berkaitan dengan perilaku hewan. Hal ini dapat kita lihat dari artifak peninggalan manusia purba zaman dahulu. Mulai dari tulang-tulang hewan, batu batu dan lain sebagainya di gua yang ditinggali manusia purba. Dari peninggalan tersebut kita dapat belajar jenis hewan apa yang diburu, bagaimana mereka membunuhnya dan menangkapnya. 

Beberapa lukisan gua yang ditemukan di seluruh benua kecuali Antartika menunjukkan bagaimana manusia berinteraksi dengan hewan. Dari lukisan tersebut dapat kita dapat menyimpulkan hewan apa saja yang dikonsumsi manusia dan bagaimana proses domestifikasi hewan berlangsung. Proses domestifikasi pada manusia purba dimulai ketika masa tidak nomaden lagi (menetap). Beberapa hewan seperti kambing dan sapi ditujukan untuk menyediakan daging dan susu. Dari proses inilah pembelajaran tentang perilaku hewan dimulai.

Masyarakat Asia dan Afrika

Di Mesopotamia dan Mesir hewan adalah hal yang umum pada kehidupan sehari-hari. Domestifikasi pada hewan dimulai pada 6500 tahun sebelum masehi. Perkembangan domestifikasi ini menjadi cikal bakal peternakan. Di India ditemukan domestifikasi gajah. Gajah dilatih untuk mengangkut raja atau anggota kerajaan.  Di Asia timur seperti jepang, china dan korea perilaku hewan dipakai untuk menandakan nama bulan dalam kalender.

Perkembangan di abad 19-20

Perilaku hewan pertama dipopulerkan oleh Wiliam Morton Wheeler seorang ahli serangga dari Amerika yang membuat study tentang sifat sosial dari semut. Pada tahun 1902 dia orang pertama yang mempopulerkan ilmu perilaku hewan dalam karya ilmiah yang tertulis (Sleigh, Charlotte, 2007).

Etologi secara langsung dipengaruhi oleh Charles Darwin. Penelitian yang dia lakukan tentang evolusi sangat berkaitan dengan ilmu perilaku hewan. Dia mempelajari bagaimana tingkah laku hewan dalam melakukan adaptasi terhadap alam demi bertahan hidup atau evolusi. Dua hal yang fundamental tentang Etologi adalah konsep seleksi seksual dan perilaku sosial.

Etologi modern diperkenalkan secara kompleks oleh Nikolas Tinbergen seorang ahli biologi dari Austria. Salah satu penemuannya yang memberikan sumbangsih besar terhadap perilaku hewan tingkah laku Imprinting. 

Karl Lorentz dan karl ritter von frisch adalah imuwan yang berhasil memenangkan nobel yang berkaitan tentang perilaku hewan. Karl rittel von frisch adalah seorang etologist dari austria yang membuat studi tentang perilaku lebah. Nikolas (Niko Tinbergen)  adalah seorang ahli biologi dari jerman yang mempublikasikan tentang "insting" pada hewan.